Style blues Ash Grunwald selalu gritty (seperti pasir) dan keras, tetapi ia menemukan bunyi dengkur tambahan dalam karya terbarunya, kolaborasi dengan Scott Owen dan Andy Strachan dari The Living End. Trio ini merekam album mentah dan rockin yang disebut Gargantua bersama-sama hanya dalam enam hari dan menangkap sepuluh trek panas, rock dan blues cara yang harus mereka letakan … di wajahmu! Greg Phillips berbicara kepada Ash tentang proyek baru dan banyak lagi.
Banyak musisi dan jiwa kreatif lainnya telah tertarik pada iklim hangat dan gaya hidup bohemian dari daerah Byron Bay yang indah di New South Wales Utara. Di situlah Ash Grunwald dan Scott Owen dari The Living End membina persahabatan yang telah membuat mereka berselancar dan liburan keluarga bersama. Scott-lah yang menyarankan Ash untuk mengajak Andy bergabung untuk membantu menciptakan musik. “Saya seperti tidak yakin tentang itu … dua pertiga dari The Living End?” pikir Ash. “Apakah dia akan keren dengan itu? Apakah manajemen akan keren dengan itu? Scotty sepertinya, ya, mari kita bermain musik. Jadi itu benar-benar hanya dibangun dari sana dan merupakan hal yang sangat menyenangkan.”
Hampir secara tidak sengaja, hal menyenangkan itu berubah menjadi album berdurasi penuh. Pengerjaan ulang hit Gnarls Barkley Crazy direkam pada dasarnya sebagai kartu panggil, sesuatu yang bisa diambil oleh media untuk mempromosikan banyak tanggal live yang rencananya dilakukan trio. Anehnya, radio mainstream berjalan dengan trek dan orang-orang memutuskan untuk berjalan dengan aliran. Mereka memilih beberapa sampul, mengerjakan ulang beberapa materi Ash yang lebih lama, menghempaskan dua trek baru dan dalam enam hari studio menghasilkan album. Bagi Ash, yang selalu bekerja tanpa persiapan, ia belajar banyak dari Andy dan Scott. “Saya tidak terbiasa melakukan hal-hal dengan cara band,” kata Ash. “Ini semua tentang bermain dan berlatih dan menjadi ketat dan itu bahkan tidak pernah terpikir oleh saya. Saya telah terbiasa pergi ke sana sendirian dan menjadi bass dan drum dan menambahkan sedikit main-main atau memukul blues aneh di sini atau di sana. Jadi pada dasarnya aku adalah bagian ritme. Ketika hal itu diambil dari Anda, Anda menemukan semua kebebasan itu dalam diri Anda. Pada awalnya, suatu hal yang menakutkan untuk menggunakan kebebasan itu. Saya belajar banyak melalui itu dan mulai bermain lebih baik daripada yang pernah saya mainkan, dalam arti tradisional itu dari apa yang dilakukan seorang gitaris.”
Ketika Grunwald menikmati bereksperimen dengan peralatan gitarnya untuk menciptakan suara baru, ada beberapa aspek pengaturannya yang tetap utuh. “Sedikit perlengkapan yang menemani saya sejak awal dan karakteristik suara saya adalah pedal Boss Super Octave, OC-3,” katanya. “Saya mulai dengan OC2 dan saya tahu Chris Cheney juga menggunakan itu. Apa yang saya benar-benar suka tentang OC3 adalah bahwa Anda dapat memilih senar mana yang akan digunakan. Menakjubkan! Untuk sebagian besar pertunjukan saya akan memilikinya pada E dan A rendah saya tetapi kemudian saya akan menjentikkannya ke pengaturan yang berbeda yang menempatkannya pada semua senar, seperti OC-2 yang biasa digunakan. Ketika Anda menjentikkannya ke situ, semuanya akan bass dan Anda mulai riffing out, bermain blues rock jenis riff. Ini dinding bass tapi saya dapat menjentikkannya kembali dan maka akan kembali seperti sebelumnya. Ini adalah salah satu pedal paling efektif yang saya miliki. Jika saya akan manggung, panggung yang sangat minim di mana saya ingin menendang pantat dengan jumlah pedal paling sedikit, itu akan menjadi yang pertama yang akan saya gunakan. Anda masih dapat mencolokkan ke ampli dan diberatkan oleh alat itu tetapi mencolokkan alat itu ke terminal listrik hanya berat di awal.”
Pedal lain yang dinikmati Ash untuk bereksperimen, dan bukan hanya untuk gitar, adalah Boss RE-20, yang mereplikasi suara Space Echo lama. “Saya telah memiliki pengaturan yang berbeda pada waktu yang berbeda tetapi saya dulu memiliki vokal terdistorsi saya dihasilkan dari alat ini,” jelasnya tentang RE-20. “Dengan tempo ketukan Anda dapat mengubah cara kerja Space Echo. Kadang-kadang saya memilikinya pada gitar dan vokal dan kadang-kadang hanya vokal. Saya punya pedal lain yang pernah saya mainkan juga, Slicer, Boss SL-20. Alat ini ajaib. Saya punya beberapa suara bagus dari alat ini, beberapa hal ajaib yang baik tetapi harus saya kunjungi sebagai alat penulisan lagu. Tapi Space Echo itu klasik bagi saya.”
Bagi seorang pria yang menghasilkan rekaman yang terdengar organik seperti itu, Grunwald yang berkepala dingin secara mengejutkan adalah penggemar teknologi besar. “Saya benar-benar menyukainya,” katanya dengan antusias. “Jika ada, saya harus menahan diri karena saya khawatir itu akan terlalu tidak harmonis bagi orang-orang. Menjadi pemain yang berbasis di Blues, mereka tidak akan percaya betapa saya menyukai gadget dan hal-hal digital. Saya suka gadget saya dan saya suka membuat musik dengan cara yang berbeda yang menggairahkan saya. Itu setengah menyenangkan.”
Sebagian besar pertunjukan suara dan panggung Grunwald tergantung pada perkusi dan teknologi memainkan peran besar dalam hal itu juga. Dia telah menggunakan teknologi perkusi Roland V selama bertahun-tahun untuk membantu penciptaan ketukannya. Sampai saat ini V Drums belum begitu banyak jumlahnya di studio untuk Ash tetapi itu mungkin juga akan berubah. “Saya terutama menggunakan V Drums untuk panggung,” katanya, “tetapi saya sekarang hampir tidak pernah berpikir untuk kembali ke pendekatan lama, di mana saya akan bermain seperti saya akan live di studio dan menggunakannya untuk dasar ide-ide lagu saya. Dalam hal ini, saya pikir saya akan menggunakan pengaturan live yang tepat. Pada berbagai waktu saya telah banyak menggunakan V Drums selama bertahun-tahun. Saat ini saya menggunakan roland MIDI converter (TMC-6), sehingga tidak harus memikirkan suara drum. Alat ini mengubah hits Anda pada drum ke MIDI, maka saya memicu mereka dari Ableton Live di komputer. Ini cukup menyenangkan!”
Dengan gagasan musik Ash Grunwald yang terus berubah, maka sangat perlu untuk mengubah panggungnya yang sesuai. Dia menjelaskan panggung perkusinya saat ini untuk pertunjukan live-nya.
“Saya memiliki dua pengaturan pada dasarnya saat ini. Saya memiliki drum tendang dengan pad tendang Roland, yang dengan jaring di atasnya (KD-9), alat ini memiliki aksi yang sangat keren. Pada akhirnya saya suka menggunakan drum tendang yang tepat dan memadukan suara. Saya hanya menggunakan kick trigger Roland (KD-7). Lalu saya juga punya peralatan kick terpisah, seperti kick drum tetapi pemukul ditekuk ke bawah dan pad ada di lantai. Alat ini tidak berdiri seperti kick pad. Saya menggunakannya untuk jenis suara “Dooo”. Lalu aku punya kick trigger di cajon saya, yang saya gunakan untuk mendapatkan suara snare saya. Kadang-kadang ketika saya tidak bisa bepergian dengan cajon saya, saya hanya menggunakan kick trigger Roland lain untuk mendapatkan jenis suara snare. Jadi Anda mendapatkan kick dan snare dengan yang ditambahkan bass rendah, itulah suara 808 “Dooo”.”
Terlepas dari melakukan kencan dengan teman-teman musik barunya Scott dan Andy, Ash memiliki masa depan dalam benaknya dan khususnya arah musik berikutnya. Seperti yang kita bicarakan tentang pengaruh dan inspirasi, dia hampir membuat keputusan dengan segera.
“Saya secara teoritis mendinginkan saat ini tetapi saya tidak perlu benar-benar berhenti. Saya sedang berpikir tentang arah dari sini. Banyak eksperimen saya, saya sudah bermain sebaik mungkin. Jadi sekarang seperti, apakah saya kembali ke getaran asli saya atau ke mana saya pergi dari sini? Saya bisa dengan senang hati bermain dengan ketukan dan perlengkapan sampai waktu lama tanpa batas tetapi saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan. Ini adalah waktu reflektif dalam siklus album. Saya berencana untuk merilis kemudian pada tahun 2014 dan beristirahat dari Australia. Saya telah melakukan cukup baik di Kanada. Jadi saya akan fokus pada itu tetapi sekarang saya akan bermain bulan Maret di Australia. Dan mulai hari ini, saya bahkan mungkin memutuskan untuk melakukan rilis untuk itu, sehingga akan menaikkan taruhan dan meningkatkan beban kerja lama.”
www.ashgrunwald.com
