News & Views

Wawancara Roland – Chong Lim

Ada pepatah mengatakan; “Jika Anda ingin sesuatu dilakukan, maka berikanlah kepada orang yang sibuk’. Ini adalah frasa yang dapat dengan mudah diterapkan pada musisi, komposer, dan produser Chong Lim. Tampaknya tidak ada yang lebih sibuk dalam musik daripada Chong dan tidak ada proyek musik di luar kemampuannya … Olimpiade, Commonwealth Games, Direktur Musik band John Farnham, dan bahkan programmer synth untuk markas Roland pada satu titik. Ketika Greg Phillips menyusul Chong, ia sedang mempersiapkan malam terakhir sebagai MD dari TV Dancing with the Stars.

Chong Lim bersyukur bahwa orang tuanya menyarankan agar ia belajar alat musik saat tumbuh di Malaysia. Ia juga senang bahwa mereka merayunya untuk belajar keras dan mendapatkan kualifikasi. Kombinasi bakatnya pada piano dan keahlian teknik mesinnya secara kebetulan membuka jalan untuk karier musik yang panjang, berbuah dan eklektik.

Setelah bertemu David Hobson (sekarang penyanyi opera yang sukses) dan James Valentine (saat ini penyiar radio ABC) di universitas, Lim membentuk band dengan keduanya dan begitu memulai karirnya di bidang musik. Bola kurva musik pertama Chong datang ketika ia membuat variasi dari tampil di pertunjukan hingga menyajikan demonstrasi produk untuk Roland.

“Saya sering pergi ke toko musik, Music Junction di Camberwell dan akhirnya melakukan klinik untuk alat musik yang ada,” kenang Chong. “Ada seorang pria Barry Kroll, yang dulu bekerja di sana. Paul Smith yang legendaris bekerja di Roland melakukan pemasaran dan dia mencari seseorang untuk melakukan klinik dan Barry merekomendasikan saya. Saya memiliki hubungan yang sangat baik dan bersyukur dengan Barry dan Palmi dari Music Junction, yang sangat saya hormati. Namun, minggu demi minggu lewat dan tidak ada yang terjadi. Lalu saya melakukan sesi rekaman di Pembangkit Listrik di Carlton. Ini untuk Manny Seddon, dari Manny’s Music, itu adalah band blues-nya. Saya sangat senang karena saya belum pernah benar-benar berada di studio sebelumnya. Manny benar-benar baik hati, dia adalah orang lain yang sangat membantu saya. Saya menyebutkan kepada Manny bahwa Roland telah berbicara kepada saya tetapi tidak ada yang terjadi. Dia bilang, apakah benar demikian… Biar kuhubungi mereka. Jika kau kenal Manny, dia orang yang sangat penting. Jelas bahwa Paulus telah kembali dan mengatakan ia telah menemukan orang ini tapi tidak ada yang harus memberinya perhatian. Saya pikir dengan sedikit gocekan dari Manny, mereka memutuskan untuk mengijinkan saya pergi.”

Kejadian bahagia Chong berikutnya terjadi saat menyajikan demo di peluncuran keyboard D-70 australia. Secara kebetulan, pendiri Roland Ikutaro Kakehashi hadir, menyukai demonstrasi Chong dan mengundangnya untuk terbang ke kantor pusat perusahaan di Jepang untuk memulai pemrograman kerja suara untuk seri synth baru mereka.

“Kami(Adrian Scott dan Chong) sampai di sana dan itu adalah seri JV yang harus kami garap,” kata Chong. “Saya dan Adrian duduk di ruangan yang berbeda hanya dengan sepasang speaker dan prototipe. Kami akan masuk pukul 8.30 dan Anda hanya akan memprogram suara sebanyak yang Anda bisa. Mereka juga memiliki tim Jepang dan tim Amerika dengan Eric Persi yang terkenal, yang sekarang memiliki Omnisphere dan Spectrasonics, seri plug-in yang luar biasa dengan banyak suara Roland di sana. Dia adalah kepala programmer untuk Roland. Dia melanjutkan untuk memprogram album Michael Jackson Bad. Saya pikir ada tim Jerman juga, jadi kami semua bagian dari tim internasional yang besar ini. Jadi Anda akan menulis patch sebanyak yang Anda bisa setiap hari dan hal yang paling menarik adalah datang dengan membawa nama patch! Banyak suara saya harus menjadi versi pada keyboard jadi saya sangat bangga akan hal itu. Kemudian saya masuk ke R&D untuk mereka dan mereka meminta saya untuk memilih bentuk gelombang untuk kartu analog.”

Lebih jauh tentang perjalanannya, pada tahun 1994 Chong terkenal menjadi sutradara musik band John Farnham. Dia telah bekerja dengan banyak seniman terkenal seperti Olivia Newton John, Tina Arena, Boz Scaggs dan paling bangga dengan karyanya dengan Olimpiade Sydney dan Commonwealth Games. Namun, ini adalah pertunjukan terbarunya, di lokasi syuting Dancing with the Stars di mana saya mendapatkan nuansa nyata selama sehari dalam kehidupan Chong Lim.

Sudah lebih dari dua bulan kerja keras untuk semua yang terlibat dalam produksi seri ketiga belas Dancing with the Stars. Semuanya memuncak di grand final yang ditayangkan secara langsung. Sore hari pertunjukan, sibuk dengan aktivitas pengaturan. Pencahayaan dan efek sedang diuji, tingkat sedang diperiksa, keputusan pakaian sedang dibuat, dan selebriti mulai berdatangan. Ada rasa kekacauan. Chong bagaimanapun, yang selalu tenang yang ternyata juga ikut kacau.

“Untuk sekitar tiga episode pertama saya sangat ketakutan,” katanya mengingat masa lalu. “Saya telah melakukan banyak pertunjukan sebelumnya, tetapi saya belum pernah merasakan seperti ini, dan saya tidak mengira banyak orang seperti ini, di mana Anda memainkan lagu string Michael Bublè, berikutnya adalah pop Rihanna dan kemudian itu Lana Del Rey, pop yang lebih esoteris … maka itu adalah lagu rakyat, sepotong klasik dan kami bahkan telah membawakan Star Wars dan Indiana Jones. Ini berubah dari satu ekstrim ke ekstrim lainnya. Untuk menjelaskan kepada Anda tentang peristiwa itu, itu sangat menakutkan di awal. Ditambah lagi, Anda harus memastikan semua pemain memainkan apa yang Anda butuhkan dan itu membuat gemetaran. Setelah begitu banyak pengalaman, semua orang tahu apa yang harus mereka lakukan sekarang.”

Proses Dancing with the Stars untuk Chong berjalan seperti ini; lagu-lagu dipilih untuk episode kemudian diedit hingga satu lagu dan lamanya setengah menit (itulah berapa lama kontestan menari), lagu dikirim ke penari, tweak tempo dibuat, band berlatih nada, para penari kemudian berlatih dengan band, dan akhirnya … waktunya pertunjukan. Itulah versi yang terlalu disederhanakan tetapi menambahkan batasan waktu, perubahan konstan produser dan penari, ditambah tekanan pertunjukan yang akan datang untuk mix dan itu penuh dengan masalah keberanian.

“Ini seperti pergi keluar untuk berlari maraton atau mengikuti pertandingan sepak bola,” kata Chong. “Tidak ada ruang untuk kesalahan. Selama jeda iklan, mereka memindahkan barang-barang. Ini siaran langsung, tidak ada penundaan, jadi Anda tidak bisa membuat kesalahan.”

Pada hari-hari awal pertunjukan, Chong juga harus melawan permintaan paksa dari dance-snobs, jenis tradisional dance aficionados yang akan menyerang situs web acara untuk memberi tahu dia bahwa tango harus dimainkan pada antara 40 dan 46 bpm dan bahwa ia memainkannya terlalu cepat. Dia menertawakannya sekarang.

“Saya membebaskan diri dari segala kesalahan karena mereka memilih tempo,” jelasnya. “Saya hanya melayani apa yang mereka minta. Ini adalah masalah bagi para penari sekalipun. Secara tradisional jive adalah jive, tango adalah tango. Sekarang acara telah berevolusi, produser memiliki tangan mereka di atasnya dan tango mungkin Lady GaGa atau Rihanna. Jaringan ini mencoba membuat pertunjukan lebih modern dan menarik. Ini adalah penghargaan kepada penari profesional bahwa mereka membuatnya bekerja. Helen dan Todd (dua hakim) adalah orang-orang yang memperhatikan, mereka lebih tradisional. Dalam periode transisi ada banyak kontroversi di udara dan saya diseret ke dalamnya juga.”

Chong Lim telah memiliki hubungan lama dengan Roland Corporation, pertama sebagai demonstran produk, kemudian lulus ke programmer synth di kantor pusat Jepang. Tidak mengherankan jika Chong memilih perlengkapan Roland untuk peran musiknya yang semakin berat sekarang. Untuk Dancing with the Stars, Lim menggunakan kombinasi Roland Fantom-G8 dan Roland XP-80. Bukan hanya suara G8 yang dikagumi Chong, banyak fitur di stasiun kerja yang sangat membantu dalam menyelesaikan pekerjaannya yang berat.

“Karena Dancing adalah pertunjukan yang begitu cepat, tidak ada waktu untuk duduk dan pergi, ‘Saya akan memprogram suara baru’,” kata Chong. “Fitur G8 yang disebut ‘Favorit’, di mana Anda menyusun patch Anda luar biasa. Saya harus menemukan patch dengan sangat cepat dan beralih di antara patch selama lagu, jadi saya akan menyusun semuanya dengan tombol cepat, sehingga saya dapat melompat dari syair atau paduan suara dengan cepat. Juga Roland memiliki fitur hebat di mana Anda dapat mengubah patch di tengah patch Anda saat ini dan itu tidak akan mengubah suara, dan itu sangat cepat. Selain bermain, Anda harus menguasai teknologi, Anda berlatih gerakan Anda dan membuat semuanya ditata dan diratakan, yang merupakan pekerjaan besar. Anda dapat melapisi bahan-bahan dengan sangat cepat dalam patch performa yang hebat, dan split juga. Itu semua terutama fungsi yang saya banyak gunakan. Untuk suara piano, saya melepas semua efeknya sehingga bersih. Juga keypad lembut di mana Anda dapat melakukan perubahan cepat pada parameter sangat berguna.”

“Anda dapat melihat mengapa Roland Fantom digunakan pada banyak tur live,” lanjut Chong, “karena mereka terdengar begitu baik dan Roland sangat pintar dalam budaya pop. TR-808 dan TR-909 tetap ada sampai hari ini drum utama terdengar untuk musik dansa. Baru-baru ini kami memainkan lagu di Dancing with the Stars dan semuanya 808. Mereka adalah suara drum analog, bukan sampel. Untuk beberapa alasan, beberapa orang di Roland membuat suara-suara itu dan mereka telah menjadi bagian utama musik pop. Ini adalah suara 30 tahun. Aku mencintai keluarga Roland. Mereka selalu memberikan banyak perhatian pada piano, bahkan pada hari-hari awal dengan sampel piano, mereka melakukan pekerjaan yang hebat. Sekitar 4 tahun yang lalu saya sedang tur dengan band John dan Stevie Nicks di Selandia Baru. Aku ingat sound engineer-nya datang dan bertanya apa suara piano itu. Dia bilang, kedengarannya luar biasa. Saya pikir saya menggunakan keyboard ibu A-80 dengan papan piano. Beberapa hari yang lalu, kami mendukung Kate Ceberano di Dancing with the Stars. Ross Fraser yang merupakan seorang pria A&R dengan Sony dan juga insinyur di Whispering Jack, dia selalu masuk dan mengawasi. Dia bilang, ‘wow piano terdengar hebat’. Di studio saya, saya mungkin memiliki beberapa rak lain hanya untuk bersenang-senang tetapi hidup, selalu Roland.”

Alasan Chong menggunakan XP-80, keyboard berusia dua puluh tahun di acara itu, mungkin lebih emosional. Lagi pula, dia secara pribadi terlibat dalam produksi unit. “Saya dan Adrian Scott memprogram XP-80, jadi saya tahu itu luar dalam. Ini adalah bukti kualitas Roland, masih sebagus hari ini seperti ketika saya pertama kali mendapatkannya. Saya benar-benar dapat melakukan apa pun yang saya inginkan darinya.”

Sekarang Dancing telah selesai untuk tahun ini, perhatian Chong beralih ke proyek lain. Salah satu pertunjukan terbesarnya tahun depan adalah kembalinya dia ke kursi MD di band John Farnham ketika mereka tur bersama dengan Lionel Richie. Untuk tur ini, Lim akan mengubah perlengkapannya yang diatur dari apa yang telah dia gunakan di Dancing with the Stars.

“Saya akan menggunakan G8 masih tetapi saya juga akan menggunakan keyboard setengah kecil, GAIA SH-01 untuk analog. Ini sangat cepat untuk pemrograman dan mudah untuk mengoperasikan slider. Kami mencoba untuk menciptakan kembali Whispering Jack. Ada banyak hal Ajaib dan Luar Biasa pada alat itu. Juga saya akan membawa JV-2080 saya karena saya mengenal alat ini dengan sangat baik.”

Terlepas dari tur Farnham / Richie, Lim memiliki banyak antrian pekerjaan termasuk beberapa proyek rekaman. Dari studionya di pinggiran kota Melbourne, Richmond, Chong telah mengumpulkan serangkaian kredit rekaman termasuk album pemenang penghargaan ARIA untuk artis jazz Sarah McKenzie. Ketika meletakkan trek piano, sekali lagi, Rolandlah yang dia percayai untuk menyelesaikan tugas musiknya.

“Ketika saya merekam, saya masih merekam dengan piano Roland,” katanya. “Saya suka playability, respon kunci suara, degradasi kecepatan. Setiap orang memiliki gagasan mereka sendiri tentang seperti apa piano sebenarnya, itu subjektif tetapi juga ada dua jenis piano yang harus Anda miliki. Anda membutuhkan keyboard yang terdengar sangat nyata dan lembut yang akan bekerja dalam situasi solo. Kemudian ketika Anda memainkan musik pop, Anda membutuhkan piano yang lebih cerah yang memotong dan Roland memberikan di kedua lini. Plus semua patch analog dan jenis suara poli-synth mereka, mereka luar biasa.”